Wie die P-40F war auch die "L" mit unter US-Lizenz gebauten Rolls-Royce-Merlin-Motoren ausgerüstet.

"Ace of Pearls" war 1943/44 in Italien stationiert und wurde von Herman "Ace" Lawson geflogen, einem Tuskegee Airman. Er diente bei der 99th Fighter Squadron, der ersten ausschliesslich aus afroamerikanischem Personal bestehenden Jagdfliegereinheit der USAAF.

Die 99th war ursprünglich der - "weissen" - 33th Fighter Group unterstellt und hatte dort immer wieder gegen rassistisch motivierte Repressalien anzukämpfen. So versuchte ihr Kommandant nachweislich, die 99th loszuwerden, indem er sie bei seinem Vorgesetzten schlecht machte und den Piloten u.a. Feigheit vorwarf.

Die Situation verbesserte sich erst, als man zur 79th Fighter Group wechseln konnte. Das war zwar auch eine "weisse" Einheit, aber immerhin waren die afroamerikanischen Kollegen dort willkommen. Im Mai 1944 konnte die 99th dann endlich in die inzwischen aufgestellte 332nd Fighter Group integriert werden.